上世纪40年代,理查德·皮蒙特(Ron暂无内容Livingston暂无内容饰)出生在一个平凡却危机重重的家庭里。母亲(Rebecca暂无内容De暂无内容Mornay暂无内容饰)因连续小产精神上遭受严重的困扰,父亲(Clint暂无内容Jung暂无内容饰)则因一次意外过早地离开人世。一次偶然的机缘,让理查德喜欢上了演讲,虽然学历不高,但是他凭借出色的口才赢得了无数的荣誉。不过他的自傲却遭到一位教授无情的打击,在此之后,理查德自愿前往越南战场,并在那里留下了终身的残疾。